丁酸鹽是結(jié)腸上皮最好的氧化底物，占結(jié)腸細(xì)胞氧耗量的80％，丁酸無需經(jīng)過肝膽吸收和復(fù)雜的三羧循環(huán)系統(tǒng)，可以直接為腸上皮細(xì)胞提供能量，是腸上皮細(xì)胞的快速能量源，尤其是腸細(xì)胞(盲腸和結(jié)腸細(xì)胞)首選的能量，且極易從腸腔內(nèi)吸收。仔豬斷奶時(shí)，由于飼糧的改變、母源抗體的缺失、轉(zhuǎn)群和斷奶等應(yīng)激因子抑制了腸上皮細(xì)胞絨毛膜的生長(zhǎng)，造成對(duì)腸黏膜的損傷。對(duì)于斷奶仔豬，丁酸鈉有降低小腸隱窩深度，提高絨毛高度與隱窩深度的比值，降低絨毛寬度的作用，從而提高其消化吸收營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的能力。
腸道黏膜屏障包括機(jī)械屏障、免疫學(xué)屏障、分子篩、化學(xué)屏障和生物屏障。而腸道黏膜免疫是機(jī)體防止感染的第一道防線。丁酸鈉可以提高腸道黏膜免疫力，從而提高動(dòng)物的免疫水平。
仔豬斷奶后受到營(yíng)養(yǎng)、心理和環(huán)境三方面的應(yīng)激，尤其是營(yíng)養(yǎng)應(yīng)激的影響最大，直接導(dǎo)致仔豬體增重降低，養(yǎng)分吸收不良，腹瀉加劇。而抗生素具有促進(jìn)動(dòng)物生長(zhǎng)、預(yù)防和治療動(dòng)物疾病等重要作用，被廣泛應(yīng)用于動(dòng)物生產(chǎn)。但是隨著抗生素?zé)o節(jié)制的濫用，導(dǎo)致在動(dòng)物產(chǎn)品中的殘留，“致殘、致畸、致癌”，病原菌耐藥性增加等問題，引起了社會(huì)的高度關(guān)注。
丁酸鈉最主要的作用還是對(duì)腸道微生物屏障的影響。腸道的有益菌群主要是乳酸桿菌、雙歧桿菌等。研究表明，丁酸鈉對(duì)腸道微生物具有選擇性抑制作用。在斷奶仔豬飼糧中添加0．17％丁酸鈉，可高效抑制大腸桿菌的生長(zhǎng)，促進(jìn)乳酸桿菌的滋生，尤其是對(duì)盲腸菌群的作用，從而提高仔豬的生長(zhǎng)性能。
丁酸鈉具有特殊的奶酪酸敗氣味，對(duì)仔豬具有一定的誘食效應(yīng)。在仔豬飼糧中添加丁酸鈉，還可以提高飼料轉(zhuǎn)化效率和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的表觀消化率，從而改善仔豬的生長(zhǎng)性能，與抗生素合用時(shí)效果更佳。
總之，作為有機(jī)酸，丁酸鈉具有為腸黏膜提供營(yíng)養(yǎng)，促進(jìn)腸道絨毛結(jié)構(gòu)的修復(fù)和生長(zhǎng)，增強(qiáng)腸黏膜免疫力，促進(jìn)有益菌抑制有害菌增殖，改善腸道環(huán)境，提高飼料適口性，促進(jìn)動(dòng)物健康等作用，可替代抗生素，是一種有開發(fā)潛力的功能性飼料添加劑。
